譯者註：本文原發表自Andscape，作者是Alex Lewis。文中數據均截至發稿前（當地時間1月24日），文中觀點不代表譯者。
NBA 絕對是充滿混亂的。我常把它比作真人秀節目——戲劇性占據主導，一切都是為瞭吸引眼球，而我總是忍不住被其中最具爭議性的球員所吸引。
其中，掘金隊的後衛威斯佈魯克無疑是最吸引人關註的角色之一。這位經驗豐富的控球後衛在雷霆隊度過瞭自己職業生涯的前11個賽季後，在過去6年裡輾轉效力瞭5支不同的球隊。
威斯佈魯克無疑是聯盟有史以來最具天賦的球員之一，他9次入選NBA全明星，還曾榮膺MVP。但另一方面，在與安東尼-戴維斯和詹姆斯一同效力於洛杉磯湖人隊期間，他也遭遇瞭職業生涯中一些最惡劣的對待——甚至收到瞭死亡威脅，傢人也受到騷擾。
盡管已進入職業生涯的後期，威斯佈魯克依然對比賽充滿熱情。在掘金隊，他找到瞭新角色，打出瞭近年來最出色的數據。這位加州長灘出身的球員，在經歷瞭職業生涯的大起大落後，似乎終於找到瞭一個安穩的歸宿。
威斯佈魯克經歷瞭這麼多痛苦，難道不應享受些許喜悅嗎？或許還能再爭取一次，沖擊他的首個NBA總冠軍？
我成為掘金隊的球迷已經20多年瞭。我在格溫奶奶的地下室觀看21世紀初的籃球比賽時，就此愛上瞭這項運動。但直到掘金隊選中卡梅隆-安東尼，身著淡藍色和金色相間的球衣出現在球場上，我才有瞭自己真正支持的球隊，至今那仍是我最愛的球衣顏色。
安東尼最近談到瞭威斯佈魯克——前者在丹佛開啟瞭NBA生涯，而後者很可能會在高原結束職業生涯。兩人在雷霆隊和湖人隊都有過短暫的共事經歷。
“在拉塞爾身上，我看到瞭一個相信自己的人，” 安東尼在他的《佈魯克林晚上7點》播客節目中說道，“掘金主教練馬龍依然相信拉塞爾有能力在球場上打出精彩表現。”
安東尼還說：“我覺得掘金讓他做回瞭自己…… 他們把他放進首發陣容的那一刻，我就知道他們信任他。”
就在一周多前，掘金隊戰勝籃網隊後，威斯佈魯克在新聞發佈會上也表達瞭類似觀點。那場比賽中，他和同為MVP的隊友尼古拉-約基奇都拿到瞭三雙——成為NBA歷史上首對在一個賽季中多次在同場比賽拿下三雙的組合。
威斯佈魯克分享瞭賽季前馬龍教練與他談話時對他的期望，他說：“教練很坦誠地告訴我，他對我的期望以及希望我做的事，坦率地說，就是成為拉塞爾-威斯佈魯克。”
他接著說：“能夠做到這一點，讓我可以幫助身邊的隊友變得更好。”
在賽季初期表現稍顯低迷後，丹佛掘金隊如今已經躍升為西部排名第四的球隊，過去15場比賽贏下瞭12場。在這段時間裡，威斯佈魯克場均貢獻15.1分、6.1個籃板和6.9次助攻。
更不用說，威斯佈魯克看起來樂在其中。最近得知約基奇在拿下三雙時的勝率為79%，比自己高出5%後，他還和記者開起瞭玩笑。盡管這對一些人來說難以想象，但這正是許多掘金隊球迷所期待並相信他仍能做到的。
我知道我一直期待著，我想約基奇也是如此。
去年夏天，有報道稱約基奇在幕後努力說服掘金隊簽下威斯佈魯克，這讓我回想起2017年4月9日，那天威斯佈魯克終結瞭約基奇的第二個賽季。
那是一個清爽的春日午後，一整天大部分時間裡，雲層都無法阻擋丹佛那每年照耀超過250天的陽光。前一年五月，在東海岸生活多年後，我搬到瞭科羅拉多州。我住的地方離百事中心隻有一小時車程，隻要有機會，我就會去現場看掘金隊的比賽。
那天，不僅是我見證瞭一個超凡的時刻，約基奇也是。當時約基奇代表掘金隊出戰，而威斯佈魯克則以打破羅伯特森單賽季三雙次數紀錄的表現，結束瞭自己在雷霆隊的MVP賽季。這還不夠，威斯佈魯克在比賽最後一秒投進三分，砍下50分，徹底擊碎瞭掘金隊的季後賽希望。
每一次他創造的歷史時刻，我們都不約而同地起立鼓掌——不管我們是支持哪一方，都在慶祝威斯佈魯克的歷史性成就。八年後，看到威斯佈魯克重新為丹佛註入那股2017年讓掘金球迷為他瘋狂的能量，簡直令人驚嘆，盡管那時他一度讓他們的總冠軍夢想破滅。
如今，威斯佈魯克再次讓我們心懷夢想——這次他與塞爾維亞中鋒並肩作戰。他們的化學反應讓馬龍教練將掘金隊的比賽稱作 “歷史頻道”。他們的首發陣容中，擁有職業生涯三雙次數排名前三中的兩位——威斯佈魯克（202次）和約基奇（150次）。本賽季，這對組合相互助攻的次數在NBA中也排名第二。
在1月10日掘金隊戰勝籃網隊後的新聞發佈會上，一位記者提到這位未來的名人堂成員打球時 “洋溢著如此多的快樂”。威斯佈魯克認同記者的看法，回應道：“我絕不會讓任何人奪走我打籃球的快樂。”
經歷瞭上賽季，丹佛掘金隊需要一些快樂。上賽季，球隊在季後賽中被安東尼-愛德華茲率領的明尼蘇達森林狼隊淘汰，馬龍失去瞭父親，阿隆-戈登失去瞭兄弟，小邁克爾-波特則遭遇瞭一系列沉重的傢庭變故。
作傢兼詩人羅斯-蓋伊在他的散文集《激發快樂》中寫道：“如果快樂和痛苦從根本上是糾纏在一起的呢？或者更進一步地說，假如快樂不僅與痛苦、折磨和悲傷相糾纏，而且是我們在這些痛苦中互相關愛時所產生的結果呢？”
威斯佈魯克或許就是答案——一枚快樂與痛苦並存的雙面硬幣。他打球時充滿激情，情緒仿佛刻在臉上，但又像孩子般不顧一切地突破內線。歷經種種磨難後，難怪他如此珍視快樂。這提醒著他，即便掌聲終會停止，仍有他能掌控的東西。
當我祈禱在這座海拔一英裡高的城市再次迎來奪冠遊行時，我希望掌聲永不停止。