（原文發表於1月26日，作者為The Athletic網站的Marcus Thompson Ⅱ，文章內容不代表譯者觀點）
2023年12月，南加州大學女子籃球隊主教練林賽-戈特利佈向她的球隊宣佈瞭一個驚喜，幾個月後，朱朱-沃特金斯帶領特洛伊人隊（南加州大學校隊）殺入瞭精英八強。戈特利佈展示瞭由Mamba and Mambacita體育基金會贈送的新款球鞋：Nike Kobe 8 Protro，每一雙都與南加州大學的配色相匹配。
“我經常想到那些在女子籃球還沒成為熱門時就關心它的人。你們都知道，科比在女子籃球還沒成為潮流之前就關心它瞭，”戈特利佈對球隊說道，她的聲音有些哽咽，她擦去瞭眼角的眼淚，“我認為，一個人能留下的最偉大的東西就是成就，我認為這就是科比的成就之一。是的，女子籃球很重要，女孩們的籃球也很重要。”
這是一個感人的時刻，由瓦妮莎-佈萊恩特精心策劃，這是科比持久影響力的一個縮影。作為全國最受尊敬的教練之一，戈特利佈領導著一支歷史悠久的女籃校隊，她將科比譽為女子籃球的倡導者，而她隻是越來越多此類聲音中的一部分。
在科比意外去世五周年之際，他的精神依然存在。是的，存在於雕像中，存在於湖人的8號和24號球衣中，存在於許多現役NBA球星的腦海中，存在於NBA的文化和精神中。
同時，科比的精神也存在於約內斯庫、洛伊德和奧貢博瓦爾等女籃球員身上，存在於橙色的WNBA連帽衫中，存在於每一位出現在WNBA比賽場邊的名人中，存在於每一個練習跳投和變向、為夢想中的冠軍而努力的年輕女孩身上，存在於朱朱-沃特金斯身上。
“科比的成就遠不止於籃球，”洛伊德說，“它是一種生活方式，影響瞭無數人的思想和心靈。他知道籃球可以成為一種載體，讓他所擁有的知識可以永遠傳承下去。”
科比是一個籃球運動員，他的光環、認可和支持無限延伸到瞭女子籃球領域。科比認可瞭這些女孩們也是籃球運動員，科比是她們進入體育迷主流視野的倡導者，科比與她們分享瞭價值信念，科比對她們和她們比賽的價值是毋庸置疑的。
盡管科比已經離開瞭，她們仍然能感受到科比的存在。
“我想，如果他（科比）看到女子籃球現在的樣子，他會非常自豪，”斯凱拉-迪金斯-史密斯（西雅圖風暴隊球員）談到科比時說，“他一直是我們聯盟和聯盟中球員的支持者，他真正確保自己在資源和支持方面成為倡導者……他確保自己為我們所有人以及我們的運動留出瞭空間……如今，他的影響力遍佈我們的比賽。”
如果你在20年前就關註科比，你會明白他成為女子運動員倡導者的這一轉變是多麼不可思議。2003年，當他被指控性侵犯時，這場持續14個月的風波使科比從湖人的英雄變成瞭全國的公敵。
考慮到科比醜聞的嚴重性、他所遭受的惡毒攻擊以及他從巔峰跌落的深度，很難想象那個在科羅拉多州鷹縣出庭和斯臺普斯中心季後賽之間奔波的人，最終變成瞭如今這個形象。
你可以稱之為諷刺，描述為贖罪，歸功於救贖，甚至認為這是不可接受的。或者，你也可以將其歸結為一個真正復雜人物一生中不可避免的矛盾，但科比對女子籃球的影響是無可否認且深遠的。
完整描述科比的成就和持久影響必須包括他在改變女子籃球范式方面的作用。WNBA目前的地位提升以及即將到來的輝煌，部分歸功於曼巴的印記。
“他是我看到的第一個持續且廣泛推廣女子籃球的人，”斯蒂芬-庫裡談到科比時說，“不僅僅是Gigi的球隊，而是整個女子籃球。他願意花時間接觸，從他與約內斯庫的關系，頻繁出現在比賽中，在學院所做的事情，並為女孩們開放設施就能看出。科比是一個難以置信的榜樣，他將自己的名字和印記放在女子籃球上，作為一項值得投資的事業。”
WNBA在關註度和商業潛力方面正達到新的高度。去年夏天，一個新的女子3x3聯盟Unrivaled成立，這一切都是由WNBA球員在體育可行性的基礎上精心策劃的。女子大學籃球比以往任何時候都更加主流，各個級別的最佳女子球員都得到瞭應有的關註和崇拜，這與大多數在孤立環境中統治的前輩不同。
這些女性的偉大歸功於她們的天賦和努力，但科比看到瞭她們。而當科比看到你時，你就會被世界看到。
科比對她們的幫助是實實在在的，通過電話和訓練，通過公開的贊揚和認可，通過到場支持。
甚至他穿過的WNBA橙色連帽衫也發揮瞭作用，僅僅因為他穿過並使其成為瞭標志性單品。
科比在無形中也是有益的，包括他帶來的可信度和他提供的認可，科比將自身巨大的影響力和永恒的聲望對準瞭她們。
即使是長期擔任湖人和騎士助理教練的訓練師菲爾-漢迪，也註意到瞭科比對女子籃球的影響。
“我一直對女子比賽有些興趣，”漢迪說，他現在是Unrivaled的主教練，“但科比在讓我更深入地理解女子籃球方面起到瞭重要作用。當他退役並開始與吉安娜和那些年輕女孩一起組建球隊時，我花瞭很多時間與她們一起訓練。科比的整個思維方式是如此不同，他真的想為女子比賽投入大量精力，我們有過很多關於如何做到這一點的對話，他在激勵我真正投入更多時間和精力到這一領域方面發揮瞭巨大作用。”
庫裡說，他記得科比去世前不久在洛杉磯與其共進過晚餐。這兩位NBA傳奇人物和各自的商業夥伴原本計劃討論創辦投資公司的難題，但他們從未進入正題。相反，整個談話都圍繞著科比對孩子們講故事的激情。
“激發他們的想象力，”庫裡說，“不僅僅是在籃球方面，而是在生活中。尤其是女孩們，看到科比不同的一面很酷。”
Unrivaled的策劃者娜菲莎-科利爾也看到瞭那一面。她的丈夫亞歷克斯-巴澤爾是一位受人尊敬的訓練師，曾在曼巴學院與女孩們一起工作，科利爾被科比純粹的意圖所打動。
“他把自己的身份放在一邊，真正為女孩們做最好的事情，”科利爾說，“他是有史以來最偉大的球員之一，但他會依靠教練和訓練師，真的就隻是作為一個父親在支持他的女兒們一樣。”
科比最後一次公開露面是在2019年12月，在斯臺普斯中心的場邊。他穿著一件橙色WNBA連帽衫，觀看湖人戰勝獨行俠的比賽，他的手臂摟著女兒吉安娜，昵稱Gigi。
這是一個很美好很有象征性的最後公開形象，一個溺愛的父親和他心愛的女兒，一個堅定的導師和他傑出的門徒。這也是一個窗口，展示瞭科比自豪地擔任女子籃球大使和朋友的角色。
“我渴望成為像科比那樣的人。”科利爾說。
科比之所以深受女子籃球界的喜愛，是因為他用言語和行動證明瞭這些女孩們同樣可以成功。
原文：Marcus Thompson Ⅱ
編譯：李太白