12月8日訊 據《北京青年報》報道，U21聯賽未來有望推出升降級制度，升乙名額將減為1個。
U21聯賽於2021賽季問世，從2023賽季開始，所有中超俱樂部都參加瞭這項賽事。除深圳隊、青島海牛因故分別被迫退出上賽季與本賽季決賽階段賽事外，其餘報名俱樂部，包括黑龍江冰城、廣西平果哈嘹兩傢中甲俱樂部U21隊都積極完賽。
從上賽季開始，中國足協及職業聯賽管理部門推出瞭“冠亞軍球隊升入新賽季中乙聯賽”的獎勵政策。相比於U21聯賽，中乙聯賽整體競爭水平更高，是年輕球員從“梯隊球員”升級為職業球員的希望舞臺。
像2022賽季U21聯賽冠軍球隊北京國安U21隊的主力梁少文、段德智、閆雨、和曉強、陳彥樸在接下來幾個賽季分別躋身各級職業聯賽，2023賽季U21聯賽冠軍山東泰山的王昊斌、依木蘭、彭嘯、史松宸等人都已成為國字號各級梯隊的主力或各期集訓的常客。在報名參加本賽季U21聯賽的球員中，分別有13人、22人躋身U21國足和U19國足。
本賽季，泰山、海港U21隊不僅雙雙躋身中乙爭冠組，且最終分別排名第6、第9位。這一方面證明U21聯賽能夠出精品，另一方面也激勵瞭U21聯賽其它參賽隊，為年輕球員創造瞭職業機遇。但隨著4支U21聯賽球隊最近兩個賽季升乙，未來U21聯賽會否因為強隊批量“流失”，而降低競爭品質？這其實是足協與職業聯賽管理部門比較擔心的問題。
北青報道稱，足協與職業聯賽管理部門是不可能通過“隻升不降”，不限量向中乙聯賽輸送U21聯賽最優球隊的。像泰山、海港B隊這樣通過U21聯賽升乙的球隊不可能進一步升入中甲，因此賽事主辦方會控制U21球隊參加中乙的比例。足協之所以允許U21聯賽最近兩個賽季的冠亞軍升入中乙，還與新賽季中乙由20隊增容至24隊有關。
至於如何保證未來U21聯賽的競爭品質，目前相對可行性更強的方案是從2025賽季開始增設U21聯賽降級機制，同時將升乙名額由2個減為1個。具體來說，無論4支參加中乙的俱樂部B隊戰績如何，他們中排名最低的一支球隊將被降入2026賽季U21聯賽。
升降級制度的完善無疑能夠刺激各俱樂部保持對賽事的重視，由於U21聯賽已經成為比較穩定的國字號梯隊人才出口，在足協近年來傾力打造“精英人才”的背景下，U21聯賽亦將得到重點扶持。